La selección del material de fricción implica un compromiso sin una opción ganadora. Cada propiedad que hace que una pastilla sea más silenciosa y suave con los discos también tiende a reducir su mordida en frío o su resistencia al desvanecimiento. Elegir bien significa saber qué compromiso tolerará su mercado.
Las tres familias de materiales
Semimetálicas Las pastillas contienen una alta proporción de fibras de acero o hierro. Ofrecen un sólido rendimiento a altas temperaturas, excelente resistencia al desvanecimiento durante frenadas intensas prolongadas y una buena relación calidad-precio. Son más ruidosas, producen más polvo visible, desgastan los discos más rápido y muerden peor en frío. Son adecuadas para vehículos pesados, remolque, regiones montañosas y mercados sensibles al precio donde la durabilidad tiene prioridad sobre el refinamiento.
Cerámicas Las pastillas utilizan fibras cerámicas con un menor contenido metálico. Son silenciosas, producen poco polvo, de color claro y menos visible en las ruedas, son suaves con los discos y mantienen un comportamiento estable en un rango de temperaturas moderado. Cuestan más y su capacidad absoluta a altas temperaturas suele ser inferior a la de una buena pastilla semimetálica. Son adecuadas para turismos en mercados donde la limpieza de las ruedas y el ruido determinan las decisiones de compra.
Bajo contenido metálico Las pastillas se sitúan entre ambas, utilizando material orgánico con un 10–30% de metal. Ofrecen una mejor mordida en frío que las cerámicas y un mejor comportamiento a altas temperaturas que las totalmente orgánicas, a cambio de más ruido y polvo que las cerámicas. Son habituales como equipo original europeo, donde se valora la mordida en frío.
Ninguna es universalmente mejor. Una pastilla cerámica en una aplicación de remolque pesado se desvanecerá; una pastilla semimetálica en un automóvil vendido por su refinamiento generará reclamaciones por ruido y polvo desde la primera semana.
Cómo interpretar la codificación de fricción
Las pastillas llevan un código en el borde con dos letras que indican el coeficiente de fricción: la primera a temperatura normal y la segunda a alta temperatura. Las letras corresponden a bandas de coeficientes, con E alrededor de 0.25–0.35, F alrededor de 0.35–0.45 y G alrededor de 0.45–0.55.
Una pastilla con código FF tiene un coeficiente constante en caliente y en frío. EF aumenta la fricción cuando está caliente; FE la pierde. Para la mayoría de las aplicaciones, FF es el objetivo, porque una respuesta constante es lo que el conductor percibe como unos buenos frenos.
Hay dos precauciones. El coeficiente se mide en una máquina de ensayo bajo condiciones definidas, no en su vehículo, por lo que debe tratarse como comparativo y no absoluto. Además, un coeficiente más alto no es automáticamente mejor: una pastilla con más fricción de la prevista para el sistema de frenos del vehículo altera el equilibrio entre los ejes delantero y trasero y puede hacer que el automóvil sea más difícil de controlar, especialmente sobre mojado.
Haga coincidir el coeficiente con el que utilizaba originalmente el vehículo. Apartarse de él supone modificar un sistema de seguridad.
Qué hay detrás del material de fricción
La placa de soporte soporta la carga y debe resistir la flexión. El grosor y la planitud son importantes; una placa que se flexiona bajo la presión del pedal produce un pedal esponjoso y un desgaste irregular. Compruebe la planitud en las muestras y verifique que el material de fricción esté correctamente adherido: el moldeo integral, en el que el material se fuerza a través de perforaciones de la placa, resiste mejor la separación que la unión superficial por sí sola.
Las láminas antirruido controlan el ruido amortiguando la vibración en la interfaz entre la pastilla y la pinza. Las láminas multicapa, normalmente de acero con capas de caucho o adhesivo, funcionan considerablemente mejor que una sola placa de acero. Cuando el vehículo original tenía láminas antirruido, las pastillas sin ellas serán ruidosas independientemente de la calidad del material de fricción. Los compradores que seleccionan basándose únicamente en el material de fricción y después reciben reclamaciones por ruido suelen estar pasando por alto las láminas antirruido.
Las ranuras y los chaflanes reducen el ruido al dividir la zona de contacto y facilitar la entrada del borde delantero en contacto. Son económicos de incluir, eficaces y suelen faltar en las pastillas de bajo coste.
Los indicadores de desgaste, raspadores mecánicos o sensores eléctricos, son necesarios en muchos vehículos. Confirme el tipo y si el sensor se suministra con la pastilla o por separado.
Certificación y acceso al mercado
Las pastillas de freno son componentes críticos para la seguridad y están reguladas. Los requisitos varían según el mercado y, por lo general, abarcan tanto los ensayos de rendimiento como el marcado del producto aprobado.
Algunos mercados también regulan la composición: el contenido de cobre en el material de fricción está restringido en ciertas jurisdicciones por motivos medioambientales, con umbrales definidos y requisitos de marcado. Compruebe qué se aplica en su destino antes de realizar el pedido, porque el cumplimiento se diseña en el compuesto y no puede añadirse posteriormente.
Solicite el certificado que haga referencia al número de pieza específico y al compuesto específico, no un certificado general de la empresa. Un certificado para un número de pieza no cubre una gama.
Qué verificar en una muestra
Mida las dimensiones generales y el grosor del material de fricción y compárelos con el original. Compruebe el grosor y la planitud de la placa de soporte. Confirme que las láminas antirruido estén presentes y coincidan con el tipo original. Verifique que el código del borde esté marcado físicamente en la pastilla. Compruebe que las ranuras y los chaflanes coincidan. Examine la línea de unión para detectar huecos o irregularidades.
Cuando el volumen lo justifique, encargue un ensayo de rendimiento de fricción sobre una muestra de producción. Es la única forma de confirmar que el compuesto de los productos entregados coincide con el compuesto aprobado, y la sustitución del compuesto entre la muestra aprobada y la producción posterior es un modo de fallo conocido en esta categoría.
Envío de una consulta
Incluya las aplicaciones del vehículo con el año y el código del motor, los números OEM con los que desea establecer la correspondencia, la familia de materiales de fricción preferida, la certificación exigida para su mercado, si se necesitan láminas antirruido y sensores, los requisitos de embalaje y la cantidad objetivo por número de pieza.
Envíenos la lista de aplicaciones y el mercado de destino y confirmaremos qué compuestos cumplen allí los requisitos de certificación, además de cotizar por familia de materiales para que la comparación sea significativa.