Los rodamientos de rueda fallan de forma ruidosa y luego peligrosa. También son una de las categorías en las que piezas visualmente idénticas difieren considerablemente en su especificación interna, por lo que la verificación de muestras es más importante aquí que en la mayoría de las líneas del mercado de posventa.
Las tres generaciones
La generación 1 es una unidad de rodamiento de doble hilera prensada en el soporte del buje. Es la más sencilla y económica, y su sustitución requiere una prensa. El rodamiento se suministra como un cartucho sellado.
La generación 2 integra una brida en el aro exterior, de modo que el rodamiento se atornilla al soporte en lugar de prensarse en él. Requiere menos operaciones de prensado y facilita la instalación.
La generación 3 es una unidad de buje completa con bridas en los aros interior y exterior; la rueda se atornilla directamente a ella y todo el conjunto se atornilla a la suspensión. Es la más cara, la más fácil de montar y se está convirtiendo cada vez más en el estándar de los vehículos nuevos.
No son intercambiables. Un vehículo diseñado para una unidad de buje Gen 3 no puede utilizar un rodamiento Gen 1. Cuando se realiza el abastecimiento por número OEM, esto se gestiona automáticamente; cuando se realiza por aplicación del vehículo, confirme explícitamente la generación.
El codificador del ABS: donde se producen la mayoría de los errores de compatibilidad
La mayoría de los rodamientos de rueda modernos incorporan el objetivo del sensor de velocidad del ABS. Normalmente es un aro codificador magnético integrado en el retén del rodamiento: un elemento magnetizado multipolar que lee un sensor montado cerca.
De ello se derivan tres aspectos, y cada uno puede causar fallos reales.
El número de polos debe coincidir con el del vehículo. Un rodamiento con un número incorrecto de polos magnéticos produce una señal de velocidad de rueda que el módulo ABS interpreta erróneamente. El vehículo puede circular con normalidad y presentar una avería al frenar, que es el peor momento posible para descubrirla.
El codificador es direccional. La cara magnetizada debe quedar orientada hacia el sensor. Instalar un rodamiento al revés no produce ninguna señal. En algunos diseños, la orientación correcta no es evidente, y el marcado es responsabilidad del fabricante.
Los codificadores magnéticos se dañan durante la manipulación. El contacto con herramientas magnetizadas, los impactos o la exposición a campos magnéticos intensos degradan el codificador. Los rodamientos deben manipularse y embalarse en consecuencia, y un rodamiento que se haya caído no debe instalarse.
En cualquier rodamiento con codificador integrado, confirme el número de polos con respecto a la aplicación y verifique que el embalaje proteja la cara del codificador.
La especificación interna, que no se puede ver
Dos rodamientos con dimensiones externas idénticas pueden diferir considerablemente en su interior.
El juego interno es la holgura entre los elementos rodantes y las pistas antes de la instalación. Se especifica mediante clases y es importante porque el montaje a presión y la expansión térmica reducen el juego durante el funcionamiento. Un rodamiento con un juego previsto para otro ajuste funcionará demasiado apretado, se sobrecalentará y fallará prematuramente. La clase de juego debe coincidir con la especificación OEM.
La calidad del acero y el tratamiento térmico determinan la vida a la fatiga, y ninguno de los dos aspectos es visible. La limpieza del acero del rodamiento —el nivel de inclusiones no metálicas— es el factor dominante en la fatiga por contacto de rodadura. Es aquí donde se reducen costes, y el efecto aparece a los 20,000 km, no durante la instalación.
El material y el diseño de la jaula afectan al comportamiento a alta velocidad y a la durabilidad. Las jaulas de polímero son habituales y adecuadas; el polímero específico determina la tolerancia a la temperatura.
El tipo y la cantidad de grasa importan más de lo que esperan los compradores. Los rodamientos de rueda están sellados de por vida, por lo que la grasa debe durar toda la vida útil del rodamiento en todo el rango de temperaturas. Un llenado insuficiente causa fallos prematuros; un llenado excesivo provoca batido y calor. El llenado suele representar el 30–40% del volumen interno libre, y un rodamiento completamente lleno no es mejor.
Sellado
La mayoría de los fallos de los rodamientos de rueda comienzan como fallos del retén. Entra agua o suciedad, la grasa se contamina y las superficies de rodadura fallan poco después.
Busque diseños de retenes con varios labios en lugar de un solo labio, así como un deflector o escudo metálico que proporcione una primera barrera contra la pulverización directa de agua. El material del retén debe ser adecuado para el rango de temperaturas; el elastómero determina la flexibilidad a baja temperatura y la resistencia a alta temperatura.
En una muestra, compruebe que el labio del retén haga contacto de manera uniforme en toda su circunferencia y que no haya ninguna separación visible. Gire el rodamiento a mano y compruebe si presenta aspereza o muescas, lo que indicaría daños o contaminación ya presentes.
Qué verificar en las muestras
Mida las dimensiones externas y el patrón de pernos de la brida comparándolos con el original. Confirme el número de polos del codificador ABS y la marca de orientación. Gire el rodamiento a mano para comprobar que funcione suavemente. Inspeccione los retenes. Compruebe que haya una marca del fabricante y un número de lote trazable en el propio rodamiento, no solo en la caja.
Cuando el volumen lo justifique, haga seccionar y examinar una muestra: la limpieza del acero, el perfil de dureza, el acabado de las pistas y el llenado de grasa pueden evaluarse en una muestra cortada. Esto cuesta unos cientos de dólares y es la única forma de verificar la especificación que determina la vida útil.
Pregunte específicamente si el codificador está integrado o si se requiere un aro independiente. Suministrar un rodamiento sin codificador para una aplicación que lo necesita genera devoluciones.
Embalaje y certificación
Los rodamientos necesitan protección contra la humedad y protección física para el codificador. Es normal utilizar un embalaje individual sellado con desecante; los rodamientos embalados a granel que llegan con corrosión superficial no son comercializables.
Los rodamientos de rueda son componentes relacionados con la seguridad en la mayoría de los mercados, con requisitos de certificación y marcado aplicables. Confirme qué requisitos se aplican en su destino y exija documentación que haga referencia al número de pieza específico.
Envíenos su lista de aplicaciones con los números OEM y el mercado de destino, y confirmaremos la generación, la especificación del codificador y los requisitos de certificación para cada línea antes de realizar la cotización.