El chirrido de los frenos es un problema de vibración. La pastilla y el disco forman un sistema con una frecuencia de resonancia; el frenado lo excita y, si esa frecuencia cae dentro del rango audible, se oye. El material de fricción es solo una de las variables.
Por qué la pastilla más barata de una gama suele ser la más ruidosa
No porque su material de fricción sea peor; a menudo es adecuado. La razón es que el control del ruido es lo primero que se elimina para alcanzar un precio determinado. La lámina pasa de varias capas a una sola o desaparece por completo, se omiten los chaflanes, no se mecaniza la ranura y la placa de soporte se estampa con una tolerancia de planitud más holgada.
Cada uno de estos elementos es invisible en una fotografía y contribuye al chirrido. Por eso, comparar dos pastillas basándose únicamente en el código de fricción deja fuera la mayor parte de los factores que determinan si el cliente presentará una reclamación.
Qué hace la lámina amortiguadora
Una lámina amortiguadora se coloca entre la placa de soporte y el pistón o el dedo de la pinza. Cumple dos funciones: amortigua la vibración convirtiéndola en calor dentro de una capa viscoelástica y desacopla la pastilla de la pinza para que la vibración se transmita con menor facilidad.
La construcción varía enormemente:
- Acero de una sola capa — es la opción más barata; proporciona una superficie de deslizamiento, pero ofrece poca amortiguación.
- Acero revestido de goma — incorpora una capa amortiguadora y resulta adecuado para muchas aplicaciones.
- Multicapa (acero–goma–acero, a veces más capas) — proporciona una amortiguación real en un amplio rango de frecuencias. Esto es lo que incorpora una pastilla de calidad.
Las láminas amortiguadoras también se deterioran. La capa de goma se endurece con los ciclos térmicos y una pastilla que funcionó silenciosamente durante dos años puede empezar a chirriar sin que cambie nada más. Se trata de un envejecimiento normal, no de un defecto, y conviene poder explicarlo.
Chaflanes y ranuras
Chaflanes — los bordes angulados en los extremos delantero y trasero del bloque de fricción. Reducen el pico brusco de presión cuando entra en contacto el borde de la pastilla, que es uno de los principales desencadenantes del chirrido. Las pastillas baratas suelen suministrarse con bordes rectos.
La ranura central — una hendidura que atraviesa la superficie de fricción. Divide el bloque de fricción en dos áreas más pequeñas con características de resonancia diferentes, lo que interrumpe la vibración coherente que produce un tono. También proporciona un lugar para que se acumulen los residuos.
Ninguno de estos elementos cuesta mucho producirlo. Ambos se omiten habitualmente en el segmento más bajo del mercado.
La placa de soporte
Importan dos propiedades:
Planitud. Una placa combada no se asienta perpendicularmente contra el pistón, por lo que la presión se distribuye de forma desigual sobre la superficie de fricción. La presión desigual provoca un desgaste irregular y en cuña, y las pastillas con desgaste en cuña chirrían.
Espesor y rigidez. Una placa delgada se flexiona bajo la carga de sujeción, lo que modifica dinámicamente la distribución de la presión, exactamente la condición que mantiene la vibración.
Ambas propiedades pueden comprobarse en la recepción de la mercancía con una regla y un calibre, comparándolas con la muestra de referencia aprobada.
La línea de unión, un elemento de seguridad y no de control del ruido
La separación del material de fricción de la placa de soporte es el defecto más peligroso de esta categoría de productos. Conviene inspeccionarla en cada lote: observe la línea de unión para detectar cualquier separación o irregularidad y, en una muestra, intente desprender el material aplicando cizallamiento. La prueba adecuada es un ensayo de cizallamiento hasta una fuerza especificada; como mínimo, una inspección visual permite detectar defectos importantes.
Reclamaciones por ruido que no se deben a la pastilla
Antes de aceptar una reclamación, tres comprobaciones suelen resolver el problema:
- ¿Se sustituyeron los componentes auxiliares? Los clips antirruido desgastados y las superficies de deslizamiento secas provocan ruido independientemente de la calidad de la pastilla.
- ¿Se realizó el rodaje de las pastillas? Una transferencia irregular de material produce tanto trepidación como ruido, y se trata de un problema del procedimiento de montaje.
- ¿El disco está dentro de las especificaciones? Una variación excesiva del espesor provoca vibraciones que ninguna pastilla puede silenciar.
Proporcionar una tarjeta de instrucciones de montaje que cubra la sustitución de los componentes auxiliares, la lubricación de las superficies de deslizamiento y el rodaje de las pastillas elimina una proporción medible de las reclamaciones por ruido y cuesta prácticamente nada.
Qué especificar cuando el ruido es importante
Para mercados cuyos clientes son sensibles al ruido, como los turismos urbanos y los segmentos prémium, especifique láminas amortiguadoras multicapa, bloques de fricción con chaflanes y ranuras, y componentes auxiliares incluidos en la caja. Esto eleva moderadamente el coste unitario y saca el producto por completo del nivel que genera reclamaciones.